Stel je voor dat je een team hebt met een aantal middelmatige spelers. En stel je nou voor dat dat team al jaren goed samenwerkt en enigszins doet alsof het kan volleyballen. Met ambitie en doorzettingsvermogen kun je dan in de eerste divisie belanden. Dan kun je behoorlijk trots zijn op jezelf. Je zet een leuk spelletje neer en wint af en toe eens een set van jonge, ambitieuze volleyballers die het wél echt kunnen.

En stel je dan eens voor dat deze ervaren spelers langzaam maar zeker afhaken. Ze stoppen met volleybal, gaan volleyballen bij een andere vereniging of sluiten aan bij een ander team. Of… ze blijven gewoon wel meedoen, maar worden toch ook steeds weer geconfronteerd met die leeftijd. Dan blijft er van zo’n team niet veel over.

En stel je nu dan eens voor dat je dat team aanvult met ‘jong talent’. Of eigenlijk, jonge volleyballers die wel willen ballen op dit niveau, maar bij andere teams (uiteraard) geen kans maken. Dan kunnen ze mooi meegenieten van de euforie die ontstaat bij het winnen van een setje, zoals dat af en toe gebeurt en dan kunnen ze “echt” volleyballen in de eerste divisie. Dan heb je een team met jonge ‘talenten’ (die nog veel moeten leren) en een paar jongens die eerder al als middelmatig bestempeld werden. Niet echt een team om een nationaal niveau mee te spelen dus.

En stel nou, puur theoretisch, dat de sterkste spelers van dat team geblesseerd raken. Hetzij door schwalbes, hetzij door het daadwerkelijk oplopen van breuken, scheurtjes, beschadigingen, etc. Dan hou je al helemaal een net-niet-team vol prutsers over wat eigenlijk niets op dit niveau te zoeken heeft. Althans… dat zou je verwachten.

Niets is minder waar, want ik kwam erachter dat ik heel slecht ben in het analyseren van een volleybalteam. Het  heren 1 van Elburg is namelijk absoluut geen net-niet team. Hoewel eerder genoemde punten absoluut waar zijn (Heren 1 is echt naar dit niveau gegroeid, bestaat echt uit jong en oud en heeft zeker last van het blessureleed), raakt de rest kant noch wal.

Elburg is met name sterk in de psychologische oorlogsvoering. Dankzij de jarenlange eredivisie-ervaring van onze spelers Henrico en Wouter is dat natuurlijk niet onbegrijpelijk.  Maar ook Daan en Nubbie hebben de techniek van het mentaal bespelen van een tegenstander volledig onder de knie.

Helaas zijn die laatste twee geblesseerd aan diezelfde knie, en dus hebben we daar in het veld niets aan. Dan zouden we ons kunnen verschuilen achter het feit dat we sterke spelers missen en dat we het, dankzij ons gebrek aan volleybaltalent, moeten hebben van het mentale spelletje. Maar aan de andere kant; met het mentale spelletje win je geen wedstrijden, want daar heb je punten voor nodig. Die maak je met een aantal strakke services van Remco bijvoorbeeld, of fantastische omloopballen van Ceddie. Dan ben je echt tactisch bezig.

En zo deden we dat afgelopen zaterdag. Het mentale spelletje hadden we ‘in the pocket’, maar bij vlagen (niet te vaak hoor) lieten we ook aardig volleybal zien. En we hebben gemerkt dat als we dat doen, een 4-0 overwinning zomaar mogelijk is. En hoewel de setstanden in de beginfase van de wedstrijd nog aardig dicht bij elkaar lagen, is de wedstrijd overtuigend gewonnen (26-24, 27-25, 25-15, 25-20). En dus staat het eerste herenteam van Elburg na 5 wedstrijden op een keurige 4^e plaats.

Ik heb in dit stukje even de tijd genomen om wat veren in onze sportbroekjes te steken, want na vanavond staan we gewoon weer op onze eigen plek, ergens ver in het rechter rijtje. We mogen vandaag namelijk in parade der (skoda) Superbs naar sporthal de Vlinder in Wageningen om tegen Scylla aan te treden. Dan is een 4-0 verlies in principe onvermijdelijk. Onze enige mogelijkheid op winst is een creatieve Supporting manager die het digitale wedstrijdformulier enigszins kan beïnvloeden, maar daar hebben we online al een tijdje niets van gehoord. En zolang wonderen niet bestaan kunnen we dit verlies alvast incalculeren. Ik zal volgende week dus weer gepast nederig zijn…. Tot dan!

P.S. Ik heb helaas geen foto’s van onze wedstrijd, dus bijgevoegde plaatjes zijn van de wedstrijd tegen Orion H2 uit een ver verleden.